Kształcenie ustawiczne

Kształcenie ustawiczne określane jest jako proces stałego odnawiania, doskonalenia i rozwijania kwalifikacji ogólnych i zawodowych jednostki, trwający całe życie. Kształcenie może odbywać się poprzez uczestnictwo w szkoleniach, kursach zawodowych lub hobbystycznych, studiach podyplomowych, wyjazdach studyjnych, konferencjach, seminariach, a ponadto poprzez oglądanie lub słuchanie audycji edukacyjnych, czytanie czasopism edukacyjnych, naukę za pomocą internetu (na odległość). Dlatego też często nie zdajemy sobie sprawy np. oglądając telewizję, czytając informacje, artykuły zamieszczane na stronach internetowych, zagłębiając tajniki swojego hobby, uczestnicząc w spotkaniach informacyjnych, pogadankach, iż zapoznając się z nowymi informacjami, ugruntowując dotychczasową wiedzę uczestniczymy tym samym w procesie kształcenia ustawicznego.

Rozwój kształcenia ustawicznego w Europie stanowi jeden z głównych celów Europejskiego Funduszu Społecznego. Dzięki funduszom strukturalnym mogą być realizowane liczne projekty ułatwiające kształcenie ustawiczne, m.in. kierowane do: osób , które znajdują się w zbyt trudnej sytuacji, by samodzielnie finansować swoje kształcenie; przedsiębiorstw, które potrafią udowodnić, że doskonalenie ich własnych kadr przyniesie korzyści krajowej gospodarce; instytucji, które rozwijają ofertę kształcenia ustawicznego i promują w społeczeństwie postawę człowieka uczącego się przez całe życie. Bogatą ofertę promującą ideę kształcenia miały ponadto Programy Wspólnotowe takie jak: Sokrates, Comenius, Erasmus, Grundtvig, Lingua, Minerva, Leonardo da Vinci, Tempus.

Działania podejmowane w ramach tych programów służyły ciągłemu kształceniu, a w dalszej perspektywie rozwojowi współczesnych gospodarek. Po pierwsze wyższe i stale podnoszone kwalifikacje społeczeństwa to wyższa produktywność pracy, wyższa konkurencyjność gospodarki, a ostatecznie przyspieszenie tempa wzrostu gospodarczego i poprawa warunków życia obywateli. Po drugie uzupełnianie kwalifikacji jest konieczne także ze względu na rozwój nowoczesnych technologii, charakteru pracy, popytu na pracę. Zdobyte kwalifikacje w dobie przyspieszonego rozwoju cywilizacyjnego szybko ulegają dezaktualizacji. Wobec czego pojawia się problem spadku popytu na pracę, wzrost bezrobocia i w konsekwencji spadek rozwoju gospodarczego.

Potrzeba kształcenia ustawicznego, zapotrzebowanie na wyspecjalizowanych, wykwalifikowanych pracowników najbardziej widoczna jest kiedy analizujemy oferty pracy. Najłatwiej zatrudnienie znajdują osoby m.in. biegle mówiące w co najmniej jednym języku obcym, posiadające umiejętność pracy przy komputerze i innych urządzeniach biurowych, księgowi ze znajomością księgowych programów komputerowych, specjaliści ze znajomością branżowych programów komputerowych, pracownicy fizyczni ze znajomością nowoczesnych technik, umiejętnością pracy przy nowoczesnych maszynach.

Jedynym sposobem na utrzymanie się na rynku pracy i zapewnienie sobie dobrej na nim pozycji, a następnie podwyższenie dochodów i wyższy standard życia jest ciągłe doskonalenie swoich umiejętności, aktualizowanie wiedzy, czyli uczestniczenie w świadomym bądź nieświadomym procesie kształcenia ustawicznego.